Un monde virtuel est un monde créé artificiellement par un logiciel informatique et pouvant héberger une communauté d'utilisateurs présents sous forme d'avatars ayant la capacité de s'y déplacer et d'y intéragir. Représentation de ce monde et de ses habitants en 2 ou 3 dimensions.

Ce monde peut simuler le monde réel, avec ses lois physiques telles que la gravité, le temps, le climat, la géographie ou tout au contraire être régie par d'autres. Les lois humaines peuvent également être reproduites. La communication entre les utilisateurs se fait le plus souvent sous forme de texte (ou audio).

Un avatar est une illustration graphique personnalisée. Il représente un utilisateur d'ordinateur, un personnage ou un alter-ego de cet utilisateur. Un avatar apparaît soit sous forme tridimentionelle, soit sous bidimensionelle dans les forums internet et dans les mondes virtuels. Cette illustration se rencontre sur les sites web et les jeux vidéos de rôle en ligne. Elle fait partie intégrante du chat internet, des systèmes de messageries internet, des blogs et de l'intelligence artificielle et en particulier de la réalité virtuel.

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