L'épidémie de pandémie de coronavirus a provoqué une nouvelle vague de fausses nouvelles . Des articles donnant des conseils sur la façon de traiter le coronavirus ont été partagés dans le monde entier et, dans certains cas, mettent des vies en danger. D'après les théories selon lesquelles les mâts 5G sont liés au coronavirus , et le président Trump se demandant si boire de l'eau de Javel pourrait aider à guérir le virus , la pandémie a été inondée de désinformation, le NHS prenant des mesures pour lutter contre les fausses nouvelles en ligne .
L'UNESCO mène des actions pour contrer le flot de fausses nouvelles pendant la pandémie, alors que les craintes grandissent que cela ne mette des vies en danger. En raison de l'ampleur de ce problème, l'Organisation mondiale de la santé a ajouté une section sur les mythes à ses pages de conseils pour tenter de contrer les mythes sur le virus. Non seulement le partage d'informations erronées est potentiellement coûteux pour la santé des gens, mais aussi leur bien-être psychologique, selon le Dr William Van Gordon, professeur agrégé en psychologie contemplative à l'Université de Derby. «En plus d'influencer indûment la prise de décision d'une personne, l'exposition à de fausses nouvelles peut conduire à de faux souvenirs, ainsi que favoriser l'anxiété et une perspective catastrophique. C'est une bonne idée de réfléchir de manière critique à toutes les nouvelles », explique-t-il. "Une autre stratégie utile est de créer une certaine" distance perceptuelle "entre vous et les nouvelles. Cela signifie essentiellement prendre du recul psychologique, prendre quelques inspirations et expirer en pleine conscience, puis se rapporter aux nouvelles simplement en tant qu'informations." En mars 2020, il a été annoncé que le gouvernement britannique disposait d'unités spécialisées travaillant pour lutter contre les fausses nouvelles concernant le coronavirus . Selon le gouvernement, lorsqu'il a lancé la répression, «jusqu'à 70 incidents par semaine, souvent de faux récits contenant de multiples allégations trompeuses», ont été identifiés et résolus ». «Beaucoup est fait pour lutter contre les fausses nouvelles, en particulier de la part d'organisations de médias sociaux telles que Facebook et Twitter, mais il est possible d'en faire plus», déclare Richard. «Le gouvernement a la possibilité d'aider en favorisant la maîtrise de l'information et en encourageant les gens à remettre en question ce qu'ils lisent et à leur montrer comment vérifier le contenu.Même avant la numérisation de l’information, la confiance aveugle du public dans les médias était exploitée en diffusant de fausses nouvelles. Au nom des services secrets de la RDA et de l’URSS, les médias ouest-allemands ont répandu dans les années 1980 la rumeur selon laquelle le virus du sida avait été développé par la CIA, le service secret américain. C’est ce qu’on appelle une campagne de désinformation.
Avec la popularité croissante des crypto-monnaies ces dernières années, de plus en plus de pratiques frauduleuses ont été développées pour gagner de nouveaux clients en faisant de fausses déclarations. Les prétendues plateformes de commerce de Bitcoin faisaient de la publicité avec des recommandations fictives de célébrités dont la notoriété était censée inspirer confiance. Ces fausses recommandations suggéraient la possibilité de profits élevés pour les investisseurs potentiels.
Dans le contexte de la crise migratoire, beaucoup de fake news à fond raciste ont été diffusées afin de polariser la population européenne. En avril 2015, la sordide histoire du meurtre d’une petite fille a par exemple été partagée massivement sur les réseaux sociaux par des groupuscules d’extrême-droite qui ont changé son titre pour accuser un migrant et stigmatiser l’ensemble des réfugiés. Malgré la falsification grossière, cette fake news a été énormément partagée sur les réseaux sociaux et a causé de nombreux dégâts dans l’opinion publique , comme l’explique le démenti de France 3, qui a diffusé l’information avant qu’elle ne soit reprise et modifiée.